Domstolens dom (första avdelningen) den 22 oktober 2026

Preliminär utgåva

DOMSTOLENS DOM (första avdelningen)

den 22 oktober 2026 ( * )

” Begäran om förhandsavgörande – Jordbruk och fiske – Ekologisk produktion och märkning av ekologiska produkter – Förordning (EU) nr 2018/848 – Artikel 5 d och 5 e – Artikel 7 a – c – Punkt 2.2.2 f i) i del IV i bilaga II – Användning av vissa produkter och ämnen vid bearbetning av ekologiska livsmedel – Ekologiskt certifierat pulver som framställts av tvättade, torkade och malda sediment av algen Lithothamnium calcareum, som naturligt innehåller höga halter av kalciumkarbonat – Kvalificering – Mineral – Ingrediens från ekologiskt jordbruk – Användning i ekologiska livsmedel avsedda för normal konsumtion i syfte att berika dem med kalcium – Godkännande ”

I mål C‑295/25,

angående en begäran om förhandsavgörande enligt artikel 267 FEUF, framställd av Raad van State (Högsta förvaltningsdomstolen, Belgien) genom beslut av den 9 april 2025, som inkom till domstolen den 23 april 2025, i målet

Lima BV

mot

Vlaamse Gewest

meddelar

DOMSTOLEN (första avdelningen)

sammansatt av avdelningsordföranden F. Biltgen samt domarna S. Gervasoni, A. Kumin, I. Ziemele och M. Bošnjak (referent),

generaladvokat: J. Richard de la Tour,

justitiesekreterare: V. di Bucci,

efter det skriftliga förfarandet,

med beaktande av de yttranden som avgetts av:

– Lima BV, genom A. Mahy, avocate och E. van Nuffel d’Heynsbroeck, advocaat,

– Vlaams Gewest, genom E. Missault, S. Ronse och D. Smets, advocaten,

– Italiens regering, genom S. Fiorentino, i egenskap av ombud, biträdd av L. Vignato, avvocato dello Stato,

– Europeiska kommissionen, genom A. Dawes och M. ter Haar, båda i egenskap av ombud,

och efter att den 16 april 2026 ha hört generaladvokatens förslag till avgörande,

följande

Dom

1 Begäran om förhandsavgörande avser tolkningen av artikel 7 b och 7 c samt punkterna 2.2.1 och 2.2.2 i del IV i bilaga II till Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 834/2007 av den 30 maj 2018 om ekologisk produktion och märkning av ekologiska produkter och om upphävande av förordning (EG) nr 834/2007 (EUT L 150, 2018, s. 1, och rättelse i EUT L 305, 2019, s. 59).

2 Begäran har framställts i ett mål mellan Lima BV och Vlaams Gewest (Regionen Flandern, Belgien), angående det förbud som utfärdats av Departement Landbouw en Visserij (jordbruks- och fiskeriministeriet, Belgien) vid Vlaamse Overheid (Flamländska myndigheten, Belgien) att använda ett ekologiskt certifierat pulver som framställts av tvättade, torkade och malda sediment av algen Lithothamnium calcareum vid produktion av ekologiska vegetabiliska drycker.

Tillämpliga bestämmelser

Unionsrätt

Förordning (EG) nr 852/2004

3 Artikel 2.1 i Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 852/2004 av den 29 april 2004 om livsmedelshygien (EUT L 139, 2004, s. 1) innehåller följande definitioner:

”I denna förordning avses med

…

m) bearbetning : åtgärd som väsentligt förändrar den ursprungliga produkten genom bland annat värmebehandling, rökning, rimning, mognadslagring, torkning, marinering, extraktion, extrudering eller en kombination av dessa behandlingar.

n) obearbetade produkter : livsmedel som inte har genomgått någon bearbetning, och som omfattar produkter som har delats, styckats, trancherats, skivats, benats ur, hackats, flåtts, krossats, skurits upp, rengjorts, putsats, skalats, malts, kylts, frysts, djupfrysts eller tinats.

o) bearbetade produkter : livsmedel som framställs av obearbetade produkter. Dessa produkter får innehålla ingredienser som behövs vid tillverkningen för att de skall få särskilda egenskaper.”

Förordning (EG) nr 1925/2006

4 I artikel 3.1 i Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 1925/2006 av den 20 december 2006 om tillsättning av vitaminer och mineralämnen samt vissa andra ämnen i livsmedel (EUT L 404, 2006, s. 26) föreskrivs följande:

”Endast de vitaminer och/eller mineralämnen som förtecknas i bilaga I, i de former som förtecknas i bilaga II, får tillsättas i livsmedel enligt bestämmelserna i denna förordning.”

5 Kalcium ingår bland de ”[m]ineralämnen” som anges i bilaga I till denna förordning och kalciumkarbonat anges i förteckningen över ”[m]ineralämnen” i bilaga II till förordningen.

Förordning (EG) nr 1333/2008

6 Artikel 3.2 i Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 1333/2008 av den 16 december 2008 om livsmedelstillsatser (EUT L 354, 2008, s. 16) har följande lydelse:

”I denna förordning ska dessutom följande definitioner gälla:

a) livsmedelstillsats : varje ämne som normalt inte i sig konsumeras som ett livsmedel och som normalt inte används som en karakteristisk ingrediens i livsmedel, oavsett om det har något näringsvärde eller inte, och som liksom dess biprodukter på goda grunder kan antas direkt eller indirekt bli en beståndsdel i livsmedel när det för något tekniskt ändamål avsiktligt tillförs sådana vid framställning, bearbetning, beredning, behandling, förpackning, transport eller lagring.

Följande anses inte vara livsmedelstillsatser:

…

ii) Livsmedel i torkad eller koncentrerad form, inklusive aromer, som tillförs under tillverkningen av sammansatta livsmedel på grund av sina aromatiska, smakförhöjande eller näringsmässiga egenskaper, samtidigt som de har en sekundär färgande effekt.

…

b) processhjälpmedel: varje ämne som

i) inte i sig konsumeras som livsmedel,

ii) avsiktligt används vid bearbetning av råvaror, livsmedel eller livsmedelsingredienser för att uppnå ett visst tekniskt ändamål under behandlingen eller bearbetningen, och

iii) kan leda till att det i slutprodukten finns en inte avsiktlig, men tekniskt oundviklig förekomst av rester av detta ämne eller derivater av detta, förutsatt att dessa rester inte innebär någon hälsorisk och inte har någon teknisk verkan på slutprodukten.

…”

Förordning (EU) nr 1169/2011

7 Artikel 2.2 f i Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 1169/2011 av den 25 oktober 2011 om tillhandahållande av livsmedelsinformation till konsumenterna, och om ändring av Europaparlamentets och rådets förordningar (EG) nr 1924/2006 och (EG) nr 1925/2006 samt om upphävande av kommissionens direktiv 87/250/EEG, rådets direktiv 90/496/EEG, kommissionens direktiv 1999/10/EG, Europaparlamentets och rådets direktiv 2000/13/EG, kommissionens direktiv 2002/67/EG och 2008/5/EG samt kommissionens förordning (EG) nr 608/2004 (EUT L 304, 2011, s. 18) har följande lydelse:

”Dessutom gäller följande definitioner:

…

f) ingrediens : varje ämne eller produkt, inklusive aromer, livsmedelstillsatser och livsmedelsenzymer, och varje beståndsdel i en sammansatt ingrediens som används vid tillverkningen eller beredningen av ett livsmedel och som finns kvar i den färdiga varan, om än i annan form; restprodukter ska inte anses vara ingredienser .”

Förordning 2018/848

8 Skäl 51 i förordning 2018/848 har följande lydelse:

”Aktörer som producerar ekologiska livsmedel eller ekologiskt foder bör tillämpa lämpliga förfaranden som grundas på en systematisk identifiering av kritiska bearbetningssteg i syfte att säkerställa att de bearbetade produkterna överensstämmer med reglerna för ekologisk produktion. Bearbetade ekologiska produkter bör framställas med bearbetningsmetoder som garanterar att produkternas ekologiska egenskaper och kvaliteter bibehålls genom alla led i den ekologiska produktionen.”

9 Artikel 2 i denna förordning har rubriken ”Tillämpningsområde”. I punkt 1 i den artikeln föreskrivs följande:

”Denna förordning tillämpas på följande produkter från jordbruk, inklusive vattenbruk och biodling, enligt förteckningen i bilaga I till EUF-fördraget och produkter härrörande från dessa produkter, om sådana produkter produceras, bereds, märks, distribueras, släpps ut på marknaden, importeras till eller exporteras från unionen eller är avsedda att beredas, märkas, distribueras, släppas ut på marknaden, importeras till eller exporteras från [Europeiska] unionen:

a) Levande eller obearbetade jordbruksprodukter, inbegripet utsäde och annat växtförökningsmaterial.

b) Bearbetade jordbruksprodukter för livsmedelsändamål.

c) Foder.

Denna förordning tillämpas även på vissa andra produkter som är nära kopplade till jordbruk enligt förteckningen i bilaga I till denna förordning när de produceras, bereds, märks, distribueras, släpps ut på marknaden, importeras till eller exporteras från unionen.”

10 Artikel 3 i förordningen, med rubriken ”Definitioner”, har följande lydelse:

”I denna förordning avses med

…

51) ingrediens : en ingrediens enligt definitionen i artikel 2.2 f i [förordning nr 1169/2011] eller, för andra produkter än livsmedel, alla ämnen eller produkter som används vid tillverkningen eller beredningen av produkter och som finns kvar i den färdiga produkten, om än i annan form.

…

61) livsmedelstillsats : en livsmedelstillsats enligt definitionen i artikel 3.2 a i [förordning nr 1333/2008].

…

65) processhjälpmedel ett processhjälpmedel enligt definitionen i artikel 3.2 b i [förordning nr 1333/2008] för livsmedel, och i artikel 2.2 h i [Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 1821/2003 av den 22 september 2003 om fodertillsatser (EUT L 268, 2003, s. 29)] för foder;

…

71) o bearbetade produkter: obearbetade produkter enligt definitionen i artikel 2.1 n i förordning (EG) [nr 852/2004], utan hänsyn till förpackning eller märkning.

72) bearbetade produkter : bearbetade produkter enligt definitionen i artikel 2.1 o i förordning (EG) nr 852/2004, utan hänsyn till förpackning eller märkning.

73) bearbetning : bearbetning enligt definitionen i artikel 2.1 m i förordning (EG) nr 852/2004; detta inbegriper användning av substanser enligt artiklarna 24 och 25 i denna förordning men inbegriper inte förpackning eller märkning.

74) integritet hos ekologiska produkter eller hos produkter under omställning : produkterna uppvisar inte bristande efterlevnad som

a) i något produktions-, berednings- eller distributionsled påverkar produktens ekologiska eller omställningsrelaterade egenskaper, eller

b) är återkommande eller avsiktlig.

…”

11 I artikel 5 i förordning 2018/548, med rubriken ”Allmänna principer, föreskrivs följande:

”Ekologisk produktion är ett hållbart förvaltningssystem som bygger på följande allmänna principer:

…

d) Produktion av många olika slags högkvalitativa livsmedel och andra jordbruksprodukter och vattenbruksprodukter som ett svar på konsumenternas efterfrågan på varor som framställs med hjälp av processer som inte skadar miljön, människors hälsa, växters hälsa eller djurs hälsa och välfärd.

e) Säkerställande av den ekologiska produktionens integritet i samtliga led i produktionen, beredningen och distributionen av livsmedel och foder.

…”

12 Artikel 7 i förordning nr 2018/848, med rubriken ”Specifika principer för bearbetning av ekologiska livsmedel”, har följande lydelse:

”Produktionen av bearbetade ekologiska livsmedel ska särskilt grundas på följande specifika principer:

a) Ekologiska livsmedel ska framställas av ingredienser från ekologiskt jordbruk.

b) Livsmedelstillsatser, icke-ekologiska ingredienser med huvudsakligen tekniska och sensoriska uppgifter samt mikronäringsämnen och processhjälpmedel ska användas i begränsad, minimal utsträckning och endast om det rör sig om ett grundläggande tekniskt behov eller för särskilda näringsändamål.

c) Ämnen och bearbetningsmetoder som skulle kunna vara vilseledande beträffande produktens verkliga beskaffenhet får inte användas.

…”

13 Artikel 15 i förordningen har rubriken ”Regler för produktion av alger och vattenbruksdjur”. I punkt 1 i den artikeln föreskrivs följande:

”Aktörer som producerar alger och vattenbruksdjur ska särskilt uppfylla de detaljerade produktionsregler som fastställs i del III i bilaga II …”

14 I artikel 16 i nämnda förordning, med rubriken ”Regler för produktion av bearbetade livsmedel”, föreskrivs följande:

”1. Aktörer som producerar bearbetat livsmedel ska särskilt uppfylla de detaljerade produktionsregler som fastställs i del IV i bilaga II och i de genomförandeakter som avses i punkt 3 i denna artikel.

…

3. [Europeiska] [k]ommissionen får anta genomförandeakter för fastställande av vilka tekniker som är godkända för bearbetning av livsmedelsprodukter.

…”

15 Artikel 24 i samma förordning, med rubriken ”Godkännande av produkter och ämnen för användning i ekologisk produktion”, har följande lydelse:

”1. Kommissionen får godkänna vissa produkter och ämnen för användning i ekologisk produktion och ska i en förteckning över produkter och ämnen med begränsad användning införa sådana godkända produkter och ämnen, vilka används för följande ändamål:

a) Som verksamma ämnen för användning i växtskyddsmedel.

b) Som gödselmedel, jordförbättringsmedel och näringsämnen.

c) Som icke-ekologiska foderråvaror av vegetabiliskt eller animaliskt ursprung från alger … eller foderråvaror av mikrobiellt eller mineraliskt ursprung,

d) Som fodertillsatser och processhjälpmedel,

e) Som rengörings- och desinfektionsmedel för dammar, burar, tankar, fiskodlingsbassänger …,

f) Som rengörings- och desinficeringsmedel för byggnader och anläggningar för växtproduktion …:

g) Som produkter för rengöring och desinfektion i bearbetnings- och lagerlokaler.

2. Utöver de produkter och ämnen som godkänts i enlighet med punkt 1 får kommissionen dessutom godkänna att vissa produkter och ämnen används i produktionen av bearbetade ekologiska livsmedel och jäst som används som livsmedel eller foder och ska i en förteckning över produkter och ämnen med begränsad användning införa sådana godkända produkter och ämnen, vilka används för följande ändamål:

a) Som livsmedelstillsatser och processhjälpmedel.

b) Som icke-ekologiska ingredienser av jordbruksursprung för användning för framställning av bearbetade ekologiska livsmedel.

c) Som processhjälpmedel för produktion av jäst och jästprodukter.

…

4. Godkännande av de produkter och ämnen som avses i punkt 2 för användning i produktionen av bearbetade ekologiska livsmedel eller för produktion av jäst som används som livsmedel eller foder ska omfattas av de principer som fastställs i kapitel II och följande kriterier, vilka ska bedömas som en helhet:

a) Alternativa produkter eller ämnen som har godkänts i enlighet med denna artikel eller tekniker som är förenliga med denna förordning är inte tillgängliga.

b) Det skulle vara omöjligt att producera eller bevara livsmedlen eller tillgodose det näringsbehov som fastställts på grundval av unionslagstiftningen utan att använda dessa produkter och ämnen.

c) De ska återfinnas i naturen och får enbart ha genomgått mekaniska, fysikaliska, biologiska, enzymatiska eller mikrobiella processer, utom i fall där produkter eller ämnen från sådana källor inte är tillgängliga i tillräcklig mängd eller kvalitet.

d) Den ekologiska ingrediensen är inte tillgänglig i tillräcklig mängd.

…

9. Kommissionen ska anta genomförandeakter om godkännande eller återkallande av godkännande av produkter och ämnen i enlighet med punkterna 1 och 2 för användning i ekologisk produktion i allmänhet och i produktion av bearbetade ekologiska livsmedel i synnerhet och om fastställande av de förfaranden som ska följas för godkännandet och förteckningarna över dessa produkter och ämnen samt i tillämpliga fall beskrivning, krav på sammansättning och villkor för användning av dessa.

…”

16 I punkt 2.2.1 i del III i bilaga II till förordning 2018/848 anges följande:

”Insamling av vilda alger och delar av sådana som växer vilt ska betraktas som ekologisk produktion förutsatt att följande villkor uppfylls:

a) Växtområdena är lämpliga ur hälsosynpunkt och är av hög ekologisk status enligt definitionen i direktiv 2000/60/EG, eller har en kvalitet som är likvärdig med

– produktionsområden av klass A och B enligt Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 854/2004, till och med den 13 december 2019, eller

– motsvarande klassificeringsområden som anges i de genomförandeakter som kommissionen antar i enlighet med artikel 18.8 i förordning (EU) 2017/625, från och med den 14 december 2019,

b) Insamlingen påverkar inte väsentligt det naturliga ekosystemets stabilitet eller artens fortlevnad i det område där den samlas in.”

17 I punkt 2 i del IV i bilaga II till förordning 2018/848 anges följande:

”Detaljerade krav för produktion av bearbetade livsmedel

…

2.2. Användning av vissa produkter och ämnen vid bearbetning av livsmedel

2.2.1 Endast de livsmedelstillsatser, processhjälpmedel och icke-ekologiska ingredienser av jordbruksursprung som enligt artikel 24 eller 25 har godkänts för användning i ekologisk produktion samt de produkter och ämnen som avses i punkt 2.2.2 får användas vid bearbetning av livsmedel …

2.2. 2 Följande produkter och ämnen får användas vid bearbetning av livsmedel:

…

f) Mineraler (inklusive spårämnen), vitaminer, aminosyror och mikronäringsämnen, förutsatt att

i) deras användning i livsmedel avsedda för normal konsumtion är direkt rättsligt nödvändig i betydelsen att den är direkt nödvändig enligt bestämmelser i unionsrätten eller bestämmelser i nationell rätt som är förenliga med unionsrätten, med den följden att livsmedlen inte alls kan släppas ut på marknaden som livsmedel avsedda för normal konsumtion om mineralen, vitaminen, aminosyran eller mikronäringsämnet inte tillagts, eller

ii) när det gäller livsmedel som släppts ut på marknaden och som har särskilda egenskaper eller effekter i förhållande till hälsa eller nutrition eller till specifika konsumentgruppers behov:

– i produkter som avses i artikel 1.1 a och b i Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 609/2013, deras användning är tillåten enligt den förordningen och akter som antagits på grundval av dess artikel 11.1 i den förordningen för dessa produkter eller

– i produkter som regleras enligt kommissionens direktiv 2006/125/EG: deras användning är tillåten enligt det direktivet.”

Genomförandeförordning (EU) 2021/1165

18 I artikel 7 första stycket i kommissionens genomförandeförordning (EU) 2021/1165 av den 15 juli 2021 om godkännande av vissa produkter och ämnen för användning i ekologisk produktion och om upprättande av förteckningar över dessa (EUT L 253, 2021, s. 13) föreskrivs följande.

”För ändamålen i artikel 24.2 b i förordning [2018/848] får endast de icke-ekologiska ingredienser med jordbruksursprung som förtecknas i del B i bilaga V till denna förordning användas för produktion av bearbetade ekologiska livsmedel, förutsatt att användningen av dessa sker i enlighet med de relevanta bestämmelserna i unionsrätten, och, i tillämpliga fall, i enlighet med nationella bestämmelser som bygger på unionsrätten.”

19 Del B i bilaga V till genomförandeförordningen, med rubriken ”Godkända icke-ekologiska ingredienser av jordbruksursprung för användning för produktion av bearbetade ekologiska livsmedel enligt artikel 24.2 b i förordning [2018/848], omfattar en tabell som bland annat innehåller följande angivelser:

”Aramealger ( Eisenia bicyclis ), ej bearbetade samt produkter i första bearbetningsledet som har direkt samband med dessa alger

Hijikialger ( Hizikia fusiforme ), ej bearbetade samt produkter i första bearbetningsledet som har direkt samband med dessa alger”.

Målet vid den nationella domstolen och tolkningsfrågan

20 Lima, ett belgiskt bolag, saluför två drycker som är märkta som ekologiska, baserade på ris och havre, vars karakteristiska ingrediens är algen Lithothamnium calcareum , som är resultatet av en insamling av ekologiskt certifierade vilda alger.

21 Efter att bland annat ha konstaterat att märkningen och de tekniska specifikationerna för dessa drycker angav uppgiften ”rik på kalcium”, antog ett kontrollorgan den 13 april 2023 ett certifieringsbeslut som innehöll en varning till detta bolag på grund av att dryckerna hade märkts och saluförts som ekologiska produkter, trots att det rörde sig om produkter som inte uppfyllde kraven för sådan produktion.

22 I motiveringen till detta beslut angav kontrollorganet att tillsatsen av kalciumrika rester av döda alger utgjorde en berikning av ekologiska produkter i strid med punkt 2.2 i del IV i bilaga II till förordning 2018/848. Kontrollorganet ansåg att det skulle göras åtskillnad mellan, å ena sidan, färska alger, som är en jordbruksprodukt vars skörd och bearbetning ger upphov till en produkt som kan certifieras som ekologisk, och, å andra sidan, det kalciumskelett som bildas vid kalcifieringen av döda alger.

23 Den 26 maj 2023 överklagade Lima detta beslut till den flamländska myndighetens jordbruks- och fiskeriministerium.

24 Genom beslut av den 18 december 2023 fann ministeriet att det pulver som framställts av tvättade, torkade och malda sediment av algen Lithothamnium calcareum utgjorde ett ”mineral” och att detta pulver inte kunde användas vid bearbetningen av de aktuella ekologiska livsmedlen, eftersom dess användning inte ”är direkt rättsligt nödvändig”, i den mening som avses i punkt 2.2.2 f i) i del IV i bilaga II till förordning 2018/848. Ministeriet vidhöll följaktligen varningsåtgärden gentemot Lima och förordnade att tillsättningen av nämnda pulver i ekologiska vegetabiliska drycker, oavsett om pulvret var ekologiskt eller inte, skulle upphöra senast den 1 januari 2024.

25 Den 15 januari 2024 överklagade Lima detta beslut till Raad van State (Högsta förvaltningsdomstolen, Belgien), som är den hänskjutande domstolen.

26 Den hänskjutande domstolen har påpekat att det i dokumentet ”Frequently asked questions on organic rules” (”Vanliga frågor om ekologiska regler”), som kommissionen publicerade den 30 november 2023, anges att den huvudsakliga funktionen för Lithothamnium calcareum i bearbetade livsmedel är att tillsätta kalcium och att huvudbeståndsdelen i denna alg är kalciumkarbonat, som är ett mineral och att det således krävs ett godkännande för användningen av detta mineral i ekologisk produktion enligt punkt 2.2.2 i del IV i bilaga II till förordning 2018/848.

27 Vidare har den hänskjutande domstolen påpekat att parterna bland annat är oeniga om vilka slutsatser som ska dras av dom av den 29 april 2021, Natumi (C‑815/19, EU:C:2021:336) (nedan kallad domen i målet Natumi) i vilken domstolen slog fast att förordning nr 889/19 ska tolkas så, att den utgör hinder mot att det vid bearbetningen av ekologiska livsmedel, såsom ekologiska ris- eller sojadrycker, i syfte att berika dessa med kalcium, används ett pulver som utvinns ur sediment från algen Lithothamnium calcareum , som tvättats, torkats och malts, som en ingrediens från icke-ekologiskt jordbruk.

28 Den hänskjutande domstolen vill i detta avseende få klarhet i huruvida strävan att undvika att de stränga reglerna om tillsättning av produkter och ämnen såsom mineraler vid framställning av ekologiska livsmedel kringgås, vilket framgår av punkterna 69 och 70 i den domen, fortfarande är relevant för den ekologiskt certifierade algen Lithothamnium calcareum.

29 Den hänskjutande domstolen har dessutom påpekat att nämnda dom avsåg tolkningen av en lagstiftning som inte längre är i kraft och som i vissa avseenden skiljer sig från förordning 2018/848.

30 Den hänskjutande domstolen vill därför få klarhet i huruvida det enligt förordning 2018/848 är tillåtet att vid bearbetning av ekologiska livsmedel använda ekologiskt certifierat pulver som framställts av tvättade, malda och torkade sediment av algen Lithothamnium calcareum som en ingrediens från ekologiskt jordbruk, eller om de strikta tillståndsreglerna för mineraler i punkt 2.2.2 f i del IV i bilaga II till denna förordning ska tillämpas, oberoende av om denna ingrediens är ekologisk eller inte.

31 Mot denna bakgrund beslutade Raad van State (Högsta förvaltningsdomstolen) att vilandeförklara målet och ställa följande tolkningsfråga till EU-domstolen:

”Ska punkterna 2.2.1. och 2.2.2 i del IV i bilaga II till förordning [2018/848] jämförda med artikel 7 b och 7c i förordning [2018/848] tolkas så, att ett ekologiskt certifierat pulver som framställts av tvättade, malda och torkade sediment av algen Lithothamnium calcareum , som naturligt innehåller höga halter av kalciumkarbonat, vid bearbetning av ekologiska livsmedel avsedda för normal konsumtion omfattas av punkt 2.2.2 f i) i del IV i bilaga II till förordning [2018/848] och därmed är förbjudet med tanke på att användningen av kalcium i livsmedel avsedda för normal konsumtion inte är direkt rättsligt nödvändigt?”

Begäran om återupptagande av den muntliga delen av förfarandet

32 Genom handling som inkom till domstolens kansli den 11 maj 2026 begärde Lima att den muntliga delen av förfarandet skulle återupptas i enlighet med artikel 83 i domstolens rättegångsregler.

33 Lima har till stöd för sin begäran i huvudsak gjort gällande att bolaget inte delar vissa av de bedömningar som gjorts i generaladvokatens förslag till avgörande. Lima har närmare bestämt hävdat att det pulver som framställts av algen Lithothamnium calcareum inte kan kvalificeras som ”livsmedelstillsats”.

34 Det framgår av artikel 83 i rättegångsreglerna, att domstolen, efter att ha hört generaladvokaten, när som helst kan besluta att den muntliga delen av förfarandet ska återupptas, bland annat om domstolen anser att den inte har tillräcklig kännedom om omständigheterna i målet, eller om en part, efter det att den muntliga delen har förklarats avslutad, har lagt fram en ny omständighet som kan ha ett avgörande inflytande på målets utgång, eller om målet ska avgöras på grundval av ett argument som inte har avhandlats mellan parterna eller de berörda som avses i artikel 23 i stadgan för Europeiska unionens domstol.

35 Domstolen konstaterar att det varken i stadgan för Europeiska unionens domstol eller i rättegångsreglerna föreskrivs någon möjlighet för parterna att inkomma med yttranden över generaladvokatens förslag till avgörande. Enligt artikel 252 andra stycket FEUF ska generaladvokaterna vid offentliga domstolssessioner, fullständigt opartiskt och oavhängigt, lägga fram motiverade förslag till avgörande i mål som enligt stadgan för Europeiska unionens domstol kräver deras deltagande. Domstolen är inte bunden av generaladvokatens förslag till avgörande eller av de skäl som denne har lagt till grund för sitt förslag. Den omständigheten att en part inte delar generaladvokatens synsätt i förslaget till avgörande, oavsett vilka frågor som han eller hon har prövat i detta, kan följaktligen inte i sig utgöra ett tillräckligt skäl för att återuppta det muntliga förfarandet (se, för ett liknande resonemang, dom av den 12 maj 2026, Meta Platforms Ireland (Rimlig kompensation), C‑797/23, EU:C:2026:395, punkt 25 och där angiven rättspraxis).

36 Vidare anser domstolen, med beaktande av samtliga uppgifter som den förfogar över, att den har tillräcklig kännedom om omständigheterna i målet för att kunna avgöra förevarande begäran om förhandsavgörande.

37 Under dessa omständigheter finner domstolen, efter att ha hört generaladvokaten, att det saknas skäl att besluta om återupptagande av den muntliga delen av förfarandet.

Prövning av tolkningsfrågan

38 Den hänskjutande domstolen har ställt sin fråga för att få klarhet i huruvida punkterna 2.2.1 och 2.2.2 i del IV i bilaga II till förordning 2018/848, jämförda med artikel 7 b och 7 c i samma förordning, ska tolkas så, att det ekologiskt certifierade pulver som framställts av tvättade, malda och torkade sediment av algen Lithothamnium calcareum tillhör kategorin ”mineraler” som omfattas av punkt 2.2.2 f i) i del IV i bilaga II till denna förordning.

39 Av beslutet om hänskjutande framgår att den hänskjutande domstolen annars vill få klarhet i huruvida detta ekologiskt certifierade pulver utgör ”ingredienser från ekologiskt jordbruk” i den mening som avses i artikel 7 a i förordning 2018/848, vars användning i bearbetning av ekologiska livsmedel för normal konsumtion i syfte att berika dem med kalcium inte är förbjuden.

40 Frågan ska följaktligen omformuleras så, att den syftar till att få klarhet i huruvida punkterna 2.2.1 och 2.2.2 i del IV i bilaga II till förordning 2018/848, jämförda med artikel 7 a-c i samma förordning, ska tolkas så, att det certifierade biologiska pulver som framställts av tvättade, malda och torkade sediment av algen Lithothamnium calcareum , som används vid bearbetning av ekologiska livsmedel för normal konsumtion i syfte att berika dem med kalcium, tillhör kategorin ”mineraler” som omfattas av punkt 2.2.2 f i) i del IV i bilaga II till denna förordning eller om den utgör ”ingredienser från ekologiskt jordbruk ” i den mening som avses i artikel 7 a i förordningen, vars användning vid bearbetning av ekologiska livsmedel för normal konsumtion i syfte att berika dem med kalcium inte är förbjuden.

41 Enligt EU-domstolens fasta praxis ska vid tolkningen av en unionsbestämmelse lydelsen beaktas, det sammanhang i vilket den förekommer och de mål som eftersträvas med de föreskrifter som bestämmelsen ingår i (se dom av den 17 november 1983, Merck, 292/82, EU:C:1983:335, punkt 12, och dom av den 1 augusti 2025, Alsace och Capelli, C‑758/24 och C‑759/24, EU:C:2025:591, punkt 91).

42 Det är också fast rättspraxis att betydelsen av och räckvidden för uttryck som inte definierats i unionsrätten och med avseende på vilka det inte hänvisas till medlemsstaternas rättsordningar ska fastställas i enlighet med deras normala betydelse i vanligt språkbruk, med beaktande av det sammanhang i vilket de används och de mål som eftersträvas med de föreskrifter som uttrycken ingår i (dom av den 16 juli 2026, Knocknamona och Massey, C‑27/25 och C‑356/25, EU:C:2026:596, punkt 40 och där angiven rättspraxis).

43 Domstolen erinrar om att enligt artikel 16 i förordning 2018/848 ska aktörer som producerar bearbetade livsmedel särskilt uppfylla de detaljerade produktionsregler som bland annat fastställs i del IV i bilaga II till denna förordning.

44 I punkt 2.2.2 f i) i del IV i bilaga II till förordning 2018/848 uppställs närmare bestämt som villkor för användning av mineraler vid bearbetning av ekologiska livsmedel avsedda för normal konsumtion, såsom de vegetabiliska drycker som är aktuella i det nationella målet, att deras användning är ”direkt rättsligt nödvändig”.

45 Det ska i detta hänseende erinras om att begreppet mineraler varken definieras i denna bestämmelse eller i förordning 2018/848 i dess helhet. Enligt dess normala betydelse avser detta begrepp emellertid kemiska beståndsdelar eller föreningar som inte är av organisk karaktär.

46 I förevarande fall framgår det, med förbehåll för den hänskjutande domstolens prövning, att det biologiskt certifierade pulver som framställts av tvättade, malda och torkade sediment av algen Lithothamnium calcareum , som är naturligt rik på kalciumkarbonat, innehåller en organisk beståndsdel. Pulvret utgör således inte ett mineral.

47 Kategorin ”mineraler” i punkt 2.2.2 f i) i del IV i bilaga II till förordning 2018/848 ska följaktligen förstås så, att den inte omfattar det certifierade biologiska pulver som framställts av tvättade, malda och torkade sediment av algen Lithothamnium calcareum .

48 Detta konstaterande överensstämmer med punkt 47 i domen i målet Natumi, i vilken domstolen, enligt rådets förordning nr 834/2007 av den 28 juni 2007 om ekologisk produktion och märkning av ekologiska produkter och om upphävande av förordning (EEG) nr 2092/91 (EUT L 189, 2007, s. 1) och kommissionens förordning (EG) nr 889/2008 av den 5 september 2008 om tillämpningsföreskrifter för rådets förordning (EG) nr 834/2007 om ekologisk produktion och märkning av ekologiska produkter med avseende på ekologisk produktion, märkning och kontroll (EUT L 250, 2008, s. 1), slog fast att algen Lithothamnium calcareum vid första påseende inte kan anses utgöra ett mineral.

49 Det ska vidare fastställas huruvida begreppet ”ingredienser från ekologiskt jordbruk” i artikel 7 a i förordning 2018/848 ska tolkas så, att det omfattar det ekologiskt certifierade pulver som framställts av torkade, malda och torkade sediment av algen Lithothamnium calcareum .

50 I artikel 7 a i förordning 2018/848 föreskrivs att produktionen av bearbetade ekologiska livsmedel ska bygga på principen att ekologiska livsmedel ska framställas av ingredienser från ekologiskt jordbruk.

51 Det ska påpekas att varken denna bestämmelse eller förordning 2018/848 i dess helhet innehåller någon definition av begreppet ”ingredienser från ekologiskt jordbruk”.

52 Domstolen påpekar emellertid att artikel 3 led 51 i denna förordning definierar begreppet ingrediens, för andra produkter än livsmedel, som ”alla ämnen eller produkter som används vid tillverkningen eller beredningen av produkter och som finns kvar i den färdiga produkten, om än i annan form”. Vad gäller livsmedel hänvisas i denna bestämmelse till definitionen av begreppet ingrediens i artikel 2.2 f i förordning nr 1169/2011, vilken har liknande lydelse, men preciserar att varje ämne eller produkt, inklusive aromer, livsmedelstillsatser och livsmedelsenzymer ingår bland alla ämnen eller produkter, och att restprodukter inte ska anses vara ingredienser.

53 Genom dessa bestämmelser införs inte någon skillnad beroende på den berörda produktens inneboende egenskaper, såsom dess kemiska sammansättning, syftet med dess användning, såsom att tillföra ett näringstillskott, eller tidpunkten för dess användning, såsom exempelvis under bearbetningsfasen av ett livsmedel.

54 Den omständigheten, som den hänskjutande domstolen har påpekat, att algen Lithothamnium calcareum är naturligt rik på kalciumkarbonat och att kalciumkarbonat utgör ett mineralsalt som återfinns i förteckningen över mineraler i bilaga I till förordning nr 1925/2006 om tillsättning av vitaminer och mineralämnen samt vissa andra ämnen i livsmedel saknar således betydelse i detta avseende.

55 Begreppet ingrediens, i den mening som avses i förordning 2018/848, ska följaktligen tolkas så, att det kan omfatta ett biologiskt certifierat pulver som framställts av tvättade, malda och torkade sediment av algen Lithothamnium calcareum .

56 Domstolen noterar vidare att enligt artikel 2.1 i förordning 2018/848 ska förordningen tillämpas på levande eller obearbetade jordbruksprodukter, bearbetade jordbruksprodukter för livsmedelsändamål, foder samt vissa andra produkter som är nära kopplade till jordbruk enligt förteckningen i bilaga I till denna förordning.

57 Produktion av alger regleras i synnerhet av artikel 15 i förordning 2018/848, enligt vilken aktörer som producerar alger särskilt ska uppfylla de detaljerade produktionsregler som bland annat fastställs i del III i bilaga II till samma förordning.

58 I punkt 2.2.1 i del III i bilaga II nämns uttryckligen ”insamling av vilda alger och delar av sådana”. Kalciumskelettet av den vilda algen Lithothamnium calcareum kan således inte, inom ramen för förordning 2018/848, skiljas från denna alg.

59 Beroende på om torkningen av sediment som består av detta kalciumskelett utgör en åtgärd som ”väsentligt förändrar” dessa sediment, i den mening som avses i artikel 2.1 m i förordning nr 852/2004, till vilken det hänvisas i artikel 3 led 73 i förordning 2018/848, ska det ekologiskt certifierade pulver som erhållits genom tvättning, malning och torkning av dessa sediment anses ingå antingen i de ”levande eller obearbetade jordbruksprodukter” som avses i artikel 2.1 a i förordning 2018/848 eller i ”bearbetade jordbruksprodukter för livsmedelsändamål ”, som avses i artikel 2.1 b i denna förordning.

60 Det ska dessutom understrykas att alger ingår bland de ”icke-ekologiska ingredienser av jordbruksursprung” som förtecknas i del B i bilaga V till genomförandeförordning 2021/1165, vilka får tillsättas livsmedel enligt artikel 24.2 b i förordning 2018/848. Vidare slog domstolen, i punkt 42 i domen i målet Natumi, fast att ett pulver som framställts av sediment av algen Lithothamnium calcareum , vilka tvättats, torkats och malts, ska anses vara en ingrediens från icke-ekologiskt jordbruk.

61 Mot bakgrund av det ovan anförda ska begreppet ”ingredienser från ekologiskt jordbruk”, i den mening som avses i artikel 7 a i förordning 2018/848, tolkas så, att det omfattar det ekologiskt certifierade pulver som framställts av tvättade, malda och torkade sediment av algen Lithothamnium calcareum .

62 Denna tolkning stöds av det sammanhang i vilket dessa bestämmelser ingår.

63 Domstolen erinrar härvidlag om att de specifika principerna för bearbetning av ekologiska livsmedel fastställs i artikel 7 i förordning 2018/848. I artikel 7 a fastställs principen att ekologiska livsmedel ska produceras från ekologiska ingredienser från ekologiskt jordbruk och i artikel 7 b och 7 c anges att användningen av vissa produkter och ämnen ska begränsas så att den används i begränsad, minimal utsträckning och endast när rör sig om ett grundläggande tekniskt behov eller för särskilda näringsändamål, och att ämnen och bearbetningsmetoder som skulle kunna vara vilseleda om produktens verkliga beskaffenhet inte får användas.

64 Domstolen konstaterar i detta avseende att användningen av en ingrediens från ekologiskt jordbruk, såsom det ekologiskt certifierade pulver som framställts av tvättade, malda och torkade sediment av algen Lithothamnium calcareum , vid bearbetning av ekologiska livsmedel för normal konsumtion i syfte att berika dem med kalcium, inte strider mot de principer som anges i artikel 7 b och 7 c i förordning 2018/848.

65 För det första avser artikel 7 b i förordning 2018/848, i vilken det anges vilka produkter och ämnen vars användning vid bearbetning av ekologiska livsmedel ska användas i begränsad utsträckning, endast livsmedelstillsatser, icke-ekologiska ingredienser med huvudsakligen tekniska eller sensoriska uppgifter samt mikronäringsämnen och processhjälpmedel.

66 Det ska i detta hänseende erinras om att begreppet ”mikronäringsämnen” inte definieras i förordning 2018/848. I punkt 2.2.2 f i del IV i bilaga II till denna förordning anges emellertid mikronäringsämnen som en separat kategori av mineraler. Det ekologiskt certifierade pulver av algen Lithothamnium calcareum som används vid bearbetning av ekologiska livsmedel för normal konsumtion i syfte att berika dem med kalcium utgör således inte ett ”mikronäringsämne” i den mening som avses i artikel 7 b i förordning 2018/848.

67 I artikel 3 leden 61 och 65 i förordning 2018/848 hänvisas för övrigt för definitionen av begreppen ”livsmedelstillsats” och ”processhjälpmedel” till artikel 3.2 a respektive 3.2 b i förordning nr 1333/2008. I dessa sistnämnda bestämmelser anges, bland de beståndsdelar som ligger till grund för dessa begrepp, att de avsiktligt används för att uppnå ett visst tekniskt ändamål.

68 I artikel 3.2 a ii) i förordning nr 1333/2008 föreskrivs nämligen att ett livsmedel som används på grund av sina näringsmässiga egenskaper, samtidigt som de har en sekundär färgande effekt, inte ska anses vara livsmedelstillsatser. På samma sätt framgår det av artikel 3.2 b ii) i denna förordning att användningen av processhjälpmedel har ett tekniskt ändamål under behandlingen eller bearbetningen.

69 Härav följer att en ingrediens inte kan anses vara en ”livsmedelstillsats” eller ett ”processhjälpmedel” när den endast används för näringsändamål.

70 I förevarande fall framgår det inte av begäran om förhandsavgörande att det certifierade biologiska pulver som är aktuellt i det nationella målet används för andra ändamål än näringsändamål, det vill säga för att berika med kalcium, och, såsom kommissionen har angett i sitt skriftliga yttrande, är den enda kända användningen av det pulver som framställts av algen Lithothamnium calcareum att i livsmedelsindustrin tjäna som källa till kalcium och magnesium, som livsmedelsingrediens eller som kosttillskott.

71 Av detta följer att begreppen ”livsmedelstillsats” och ”processhjälpmedel” i artikel 7 b i förordning 2018/848 ska tolkas så, att de inte avser certifierat pulver av algen Lithothamnium calcareum , som används vid bearbetning av ekologiska livsmedel för normal konsumtion för näringsändamål, i syfte att berika dem med kalcium.

72 En ingrediens från ekologiskt jordbruk, såsom det ekologiskt certifierade pulver som framställts av tvättade, malda och torkade sediment av algen Lithothamnium calcareum , som används vid bearbetning av ekologiska livsmedel i syfte att berika dem med kalcium, omfattas följaktligen inte av de begränsningar som följer av artikel 7 b i förordning 2018/848.

73 Det ekologiskt certifierade pulver som är aktuellt i det nationella målet omfattas inte heller av tillämpningsområdet för punkt 2.2.1 i del IV i bilaga II till förordning 2018/848, som den hänskjutande domstolen har hänvisat till och som avser livsmedelstillsatser, processhjälpmedel och icke-ekologiska ingredienser av jordbruksursprung vars användning i ekologisk produktion är tillåten enligt artikel 24 i denna förordning.

74 För det andra strider inte heller användningen av en ingrediens från ekologiskt jordbruk, såsom ett ekologiskt certifierat pulver som framställts av tvättade, malda och torkade sediment av algen Lithothamnium calcareum , vid bearbetning av ekologiska livsmedel för normal konsumtion i syfte att berika dem med kalcium, mot principen i artikel 7 c i förordning 2018/848, det vill säga att ämnen och bearbetningsmetoder som skulle kunna vara vilseledande om produktens verkliga beskaffenhet inte får användas.

75 Användningen, som källa till mineraler, av ingredienser från icke-ekologiskt jordbruk vid framställning av en produkt som har märkts och släppts ut på marknaden som ekologisk kan visserligen, i likhet med tillsättning av mineralsalter, vilseleda konsumenten vad beträffar ingredienserna i denna produkt, vilket får konsumenten att tro att de alla härrör från ekologiskt jordbruk, eller vad beträffar ursprunget för de mineraler som ingår i produkten, vilket får konsumenten att tro att de härrör från ingredienser med ekologiskt ursprung.

76 Detsamma gäller emellertid inte användningen av en ingrediens från ekologiskt jordbruk som är naturligt rik på mineraler, i förevarande fall kalcium, vilken inte ger upphov till någon tvetydighet vad gäller arten av ingredienserna i den berörda produkten eller ursprunget för de mineraler som ingår i denna produkt.

77 Det ska dessutom understrykas att domstolen, i punkterna 69 och 70 i domen i målet Natumi, slog fast att en tolkning av den tillämpliga lagstiftningen inte kan göras på ett sådant sätt att de stränga regler om tillsatser av vissa produkter och ämnen, såsom mineraler, som införts genom denna lagstiftning blev verkningslösa.

78 Domstolen erinrar om att förevarande begäran om förhandsavgörande, till skillnad från den begäran som gav upphov till domen i målet Natumi, dels avser ett certifierat ekologiskt pulver, dels att det system som inrättats genom förordning 2018/848 inte sammanfaller med det system som följer av förordningarna nr 834/2007 och nr 889/2008, som analyserades i nämnda dom. Såsom domstolen konstaterade i punkt 71 i domen i målet Natumi ingår nämligen förordning 2018/848 i en utveckling av ekologiska livsmedel som går i riktning mot att begränsa tillsatsen av icke-ekologiska beståndsdelar i livsmedel.

79 Vad gäller de mål som eftersträvas med den lagstiftning som är aktuell i förevarande mål, ska det erinras om att det i skäl 51 i förordning 2018/848 bland annat anges att bearbetade ekologiska produkter bör framställas med bearbetningsmetoder som garanterar att produkternas ekologiska egenskaper och kvaliteter bibehålls.

80 Ekologisk produktion är dessutom ett hållbart förvaltningssystem som, i enlighet med artikel 5 d i förordning 2018/848, syftar till produktion av många olika slags högkvalitativa livsmedel och andra jordbruksprodukter och vattenbruksprodukter som ett svar på konsumenternas efterfrågan på varor som framställs med hjälp av processer som inte skadar miljön, människors hälsa, växters hälsa eller djurs hälsa och välfärd och, i enlighet med artikel 5 e i denna förordning, att säkerställa den ekologiska produktionens integritet i samtliga led i produktionen, beredningen och distributionen av livsmedel och foder.

81 De specifika principer för bearbetning av ekologiska livsmedel som fastställs i artikel 7 b och 7 c i förordning 2018/848 bidrar till att uppnå målet att producera många olika slags högkvalitativa livsmedel och andra jordbruksprodukter och vattenbruksprodukter samt den ekologiska produktionens integritet, vilket anges i artikel 5 d och e i denna förordning.

82 Det framgår i detta avseende av punkt 64 ovan att användningen av en ingrediens från ekologiskt jordbruk, såsom det ekologiskt certifierade pulver som framställts av sediment som tvättats, malts och torkats av algen Lithothamnium calcareum , vid bearbetning av ekologiska livsmedel för normal konsumtion i syfte att berika dem med kalcium, inte strider mot dessa principer. En sådan användning strider således inte mot de mål som eftersträvas med förordning 2018/848.

83 Det ska dessutom påpekas att om kalciumrika vegetabiliska drycker inte under några omständigheter kunde märkas och släppas ut på marknaden som ekologiska produkter, skulle producenterna av dessa drycker uppmuntras att använda ingredienser från icke-ekologiskt jordbruk eller andra ingredienser än från jordbruk, vilket skulle strida mot målet att producera många slags högkvalitativa livsmedel och andra jordbruksprodukter och vattenbruksprodukter och mot målet om den ekologiska produktionens integritet.

84 Mot bakgrund av samtliga ovan angivna omständigheter ska tolkningsfrågan besvaras enligt följande. Punkterna 2.2.1 och 2.2.2 i del IV i bilaga II till förordning 2018/848, jämförda med artikel 7 a–c i samma förordning, ska tolkas så, att det ekologiskt certifierade pulver som framställts av tvättade, malda och torkade sediment av algen Lithothamnium calcareum inte ingår i kategorin mineraler som omfattas av punkt 2.2.2 f i) i del IV i bilaga II till denna förordning, utan utgör ”ingredienser från ekologiskt jordbruk” i den mening som avses i artikel 7 a i sistnämnda förordning, vars användning vid bearbetning av ekologiska livsmedel avsedda för normal konsumtion i syfte att berika dem med kalcium inte är förbjuden.

Rättegångskostnader

85 Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i det nationella målet utgör ett led i beredningen av samma mål, ankommer det på den hänskjutande domstolen att besluta om rättegångskostnaderna. De kostnader för att avge yttrande till domstolen som andra än nämnda parter har haft är inte ersättningsgilla.

Mot denna bakgrund beslutar domstolen (första avdelningen) följande:

Punkterna 2.2.1 och 2.2.2 i del IV i bilaga II till Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2018/848 av den 30 maj 2018 om ekologisk produktion och märkning av ekologiska produkter och om upphävande av rådets förordning (EG) nr 834/2007, jämförda med artikel 7 a–c i förordning 2018/848

ska tolkas så,

att det ekologiskt certifierade pulver som framställts av tvättade, malda och torkade sediment av algen Lithothamnium calcareum inte ingår i kategorin ”mineraler” som omfattas av punkt 2.2.2 f i) i bilaga II till denna förordning, utan utgör ”ingredienser från ekologiskt jordbruk” i den mening som avses i artikel 7 a i sistnämnda förordning, vars användning vid bearbetning av ekologiska livsmedel avsedda för normal konsumtion i syfte att berika dem med kalcium inte är förbjuden.

Underskrifter

* Rättegångsspråk: nederländska.